‘Mensen staan te trappelen om elkaar weer fysiek te ontmoeten’

Je kunt dus wel zeggen dat we een zware periode achter de rug hebben. Waar we voorheen 150 bruiloften per jaar deden, is dat nu uitgedund tot een paar bruiloften in een uitgeklede vorm. Ook de zakelijke markt is helemaal stil komen te liggen. Gelukkig hebben we afgelopen juni nog een mooie piek gezien waarbij opdrachtgevers het belang zagen van het fysiek vergaderen. Dat het heftig is geweest is een feit, maar gelukkig zijn we een gezond bedrijf dat met de overheidssteun deze enorme klap heeft kunnen opvangen en weer staat te trappelen om te knallen met elkaar.’

Wat hebben jullie gedaan om het voor de gasten zo veilig mogelijk te houden op jullie locaties?

‘Om een wildgroei aan verhalen te voorkomen, is het hebben van een goed protocol belangrijk. De afgelopen maanden hebben we ingespeeld op de steeds veranderende coronaregels. Mede-eigenaar Mirco Cuppens heeft als ‘protocolmanager’ alle protocollen vastgelegd in een draaiboek die hij na iedere persconferentie weer bijwerkte. Dat we dit goed op orde hadden, gaf heel veel duidelijkheid en houvast voor onze salesafdeling en operationele afdelingen waardoor zij één verhaal konden communiceren naar onze gasten en opdrachtgevers.’

Hoe belangrijk is een fysieke ontmoeting?

‘Ik zie heel duidelijk dat mensen het gemist hebben om fysiek bij elkaar te komen. Je ziet dat collega’s elkaar gemist hebben en weer hunkeren naar interactie en overleg met elkaar. Soms proef je nog wel de angst, maar de verbinding die ze voelen overheerst. ‘

Welke voordelen zie jij van het elkaar weer in het echt zien en spreken?

‘Je ziet dat mensen het fijn vinden om weer onderdeel van een geheel te zijn, want velen zijn toch best wel eenzaam geweest de afgelopen anderhalf jaar. Wanneer ze samenkomen zijn ze er weer even uit en zien dit dus echt als een feestje. De positieve boost die ze krijgen, die nemen ze ook mee naar huis. Door samen te komen voelen mensen weer waar ze voor staan; door de CEO die ze aankijkt en ze vertelt hoe het bedrijf ervoor staat en ze vertelt hoe zeer hij het waardeert wat de medewerkers allemaal doen op afstand.’

Hoe zien de komende maanden eruit?

‘Er zijn mooie bedrijfsevenementen gepland en we hopen op verruiming van de mogelijkheden per 20 september. Ik verwacht dat het in 2022 gaat knallen. Onze agenda staat al behoorlijk vol doordat er veel is doorgeschoven zijn.’

Hoe zie jij de toekomst van de evenementenbranche?

‘Ik denk dat het heel lang duurt voordat we terug zijn bij het ‘oude’ normaal, want er is veel veranderd. Persoonlijk verwacht ik een piek in boekingen zodra het weer mag en mensen voelen dat het veilig is. Mensen hunkeren naar fysiek contact met collega’s, vrienden en familie. Daarna zullen bedrijven de balans gaan opmaken en het online en fysiek bij elkaar komen op een weegschaal leggen. Nu roept iedereen nog dat het online vergaderen nooit meer weggaat, maar mijn gevoel zegt dat mensen dit eerst zelf gaan aftasten en dan heel snel vergeten hoe makkelijk het online vergaderen was en hoe belangrijk het fysieke contact is.’

Op de hoofdfoto: Henk-Jan Priem door Bas Uijlings Fotografie