TheaterHangaar viert drievoudig jubileum

Inmiddels zijn we tien jaar verder en draait de show op hun 23^e cast! ‘We zijn ondertussen een merk geworden en hoeven nauwelijks iets aan onze communicatie te doen. Dertig procent van onze boekingen zijn herhalingsboekingen. Wat dat betreft is Soldaat van Oranje – De Musical echt een generatievoorstelling. Gekscherend zeggen we weleens dat we een soort Efteling zijn; een plek waar je met je kinderen en kleinkinderen een aantal keren in je leven naartoe gaat’, vertelt Harry lachend. ‘Maar los van het feit dat het inhoudelijk een sterk en meeslepend verhaal is, is dat wel onderdeel van de magie denk ik. Opa’s en oma’s delen een deel van hun geschiedenis met een nieuwe generatie, verpakt in een entertainend spektakel. We zitten inmiddels op ruim 3200 voorstellingen en bijna 3,5 miljoen bezoekers. Dat is echt ongekend.’

Hoera: 12,5 jaar TheaterHangaar en Hangaar2

Wist je dat het initiële idee voor Soldaat van Oranje – De Musical al in 1993 ontstond? Pas vijftien jaar later vond de eerste uitvoering plaats op voormalig vliegkamp Valkenburg. De bouw van de locatie ging weer vliegensvlug; in een luttele zes maanden was de theater- annex eventlocatie klaar voor gebruik en vanaf dag één stroomden de hordes aan publiek – 1100 per voorstelling – meteen binnen. Leuk weetje: vlak voor de grande opening veranderde een onfortuinlijke situatie in een happy accident toen de Dakota – onderdeel van de voorstelling – tussen een viaduct op de A44 klem kwam te zitten. Het incident haalde alle krantenkoppen en het landelijke nieuws, waardoor ieders nieuwsgierigheid meteen was gepiekt. Harry: ‘Het was ook nog eens vrijdag de dertiende dus iedereen dacht dat het een publiciteitsstunt was. Dat was zeker niet het geval, want het leverde ons heel wat stress op om snel een nieuwe Dakota te regelen voor de eerste voorstelling. Maar het heeft wel bijgedragen aan het initiële succes. Toen we merkten dat het publiek maar bleef komen, ontstond al vrij snel het idee om onze tweede leegstaande hangaar in te zetten als eventlocatie. Dat werd Hangaar2.’

Theatrale sfeer binnen de Theaterhangaar vs Hangaar2 als ultieme black box

De twee locaties vullen elkaar perfect aan. Waar de Theaterhangaar voorziet in een theatrale sfeer inclusief bruikbare decors en een zaal die 360 graden ronddraait, is Hangaar2 juist de ultieme black box. ‘We hadden laatst een jubileumviering van 425 jaar douane en er is toen goed gebruik gemaakt van de decors en de buitenruimte. De Rotterdamse haven is zelfs compleet met containers nagebouwd, om te laten zien wat de douane allemaal doet. In een maand tijd zijn, naast onze huidige programmering, acht shows gegeven over de geschiedenis van de douane, waarvan de eerste in het bijzijn was van de koning. Decors van de voorstelling die niet gebruikt worden voor een evenement kunnen altijd met zwarte gordijnen worden afgedekt’, zegt Harry. ‘Hangaar2 biedt daarnaast nog eens onderdak aan 2500 mensen en in beide locaties kan van alles naar binnen worden gereden of worden opgebouwd. Auto’s voor een autopresentatie bijvoorbeeld, of complete filmsets. En dan kan het omliggende terrein ook nog worden ingezet voor buitenactiviteiten of als parkeerplek voor 2000 auto’s.’

Hoera: 12,5 jaar Harry

Vanaf het eerste uur is Harry bij de hele ontwikkeling en evolutie van zowel Soldaat van Oranje – De Musical, TheaterHangaar en Hangaar2 geweest. ‘Voor de komende 12,5 jaar willen we nog meer in gaan zetten op zakelijke events. Vandaar dat de aftrap van ons jubileumjaar, met de Gouden Giraffe Awards, zo perfect was. Het was meteen een showcase met wat we allemaal kunnen. Als ik terugdenk aan hoe we zijn begonnen - hoe bleu we er destijds met het hele team instapten - dan ben ik wel erg trots op waar we nu zijn. We zijn klaar voor de volgende 12,5 jaar!’

Tekst: Bianca Hidajat
Op de hoofdfoto: Harry op de rode loper